受全球集装箱贸易快速增长的刺激和规模经济利益的驱使，近年来大型集装箱船数量骤增，尺度骤长，６０００ＴＥＵ以上的集装箱船日渐成为主流船型。面对特大型集装箱船ＶＬＣＳ时代的到来，港口运营商最关心的莫过于本港码头设施接卸集装箱船的能力，以及在本行业和本地区所处的位置。
    在全球市场竞争日趋激烈的形势下，港口和码头运营商对集装箱装卸桥的技术要求越来越高。目前，外伸距为６０米的装卸桥最多可接卸甲板上２２排集装箱。随着技术的进步与发展，最大型集装箱装卸桥的外伸距可以达到７０米。不仅如此，运营商还要求装卸桥应配备双起吊小车，轨道面以上的起吊高度至少为４０米，吊具的额定起重量须达到６０吨或更高，起重小车的横移速度要大于４米／秒，重载提升速度大于１．５米／秒。
超巴拿马型占上风
    安德鲁福克斯公司在２００４年底，对全球多种集装箱码头装卸桥进行了详尽地调查。对比２００３年底在役的集装箱装卸桥与２００４年、２００５年交付使用的新装卸桥的相关数据，装卸桥的外伸距延展趋势可见一斑。
    ２００４年和２００５年，全球新增集装箱装卸桥４１８台，其中２００４年已投入使用２２０台，另有１９８台将于２００５年陆续到货。从表１中可以看出，２００３年底，全球在用装卸桥中，超巴拿马型占４４％，巴拿马型占５６％。近两年新增的装卸桥中，超巴拿马型占８３％，巴拿马型只占１７％。超巴拿马型的增长率为２４％，巴拿马型增长率仅为３．８％。
最大的买家是中国
    在近两年交付使用的新装卸桥中，巴拿马型和外伸距较小的超巴拿马型装卸桥大多供应欧洲、美洲和中东地区，而外伸距为５２－６１米的装卸桥苏伊士运河型、外伸距为６５－７３米的装卸桥马六甲海峡型主要订户在东北亚地区，约占４０％，其中最大的买家当属中国。
更大、更强、更高是方向
    外伸距大于６０米的装卸桥，２００４年和２００５年两年新增了１９８台，已接近２００３年底在役的同尺度装卸桥总数２１７台。
    当前，几乎所有大型码头运营商在订货时，都要求装卸桥的外伸距在６０米以上，有些装卸桥的外伸距大于６６米甚至达到７０米，能够接卸甲板上横向超过２４排的集装箱，这对于装卸桥的发展无疑起到了推动作用。因此，集装箱装卸桥必将以尺度更大、起重能力更强、效率更高作为今后的技术开发方向。

来源：中国航务周刊