据说马士基航运计划订造运力达16000标箱的超级巨轮。尽管该公司随即否认，但难以忘记的是，在“艾玛·马士基”号诞生之前，马士基航运也一直否认在建造这样一艘超级巨轮。

　　16000标箱的集装箱船，真的会出现吗？

　　作为全球班轮运输业的龙头，马士基航运近些年引领着全球集装箱船的大型化进程。业界普遍认为，该公司旗下“艾玛·马士基”号和她的姐妹船，实际最大载箱量高达15000标箱。自该船于2006年秋首航以来，这一纪录至今未被打破。而回顾班轮运输史，马士基的集装箱船已多次打破全球最大集装箱船的纪录。

　　事实上，人们不断质疑超大型集装箱船所能带来的“规模经济效益”。英国著名的海运专家马丁·斯托弗(Martin Stopford)就曾警告，集装箱船在运力超过6000标箱后，规模经济效益开始递减。但是，班轮公司对巨轮热情依旧。

　　对将获得可观的经济效益抱有信心是热情不减的根本原因。马士基航运曾在2007年10月宣称，“‘艾玛·马士基’号首航一年来基本实现满舱，为公司带来了明显的规模经济效益。”一家的论断也许不能轻信，但随后，多家班轮公司纷纷跟进建造超大型集装箱船，多少可以证明“规模经济”并非一家之言。地中海航运的一系列14000标箱船于2008年下水，达飞轮船的13800标箱“大冒险家”系列集装箱船，也已有2艘下水。

　　当然，就连马士基航运也承认，建造、拥有世界上最大的集装箱船，无疑能提升公司的美誉度，间接为公司带来经济效益。

　　建造16000标箱的超大型集装箱船，在技术上并无问题。十年前，造船厂已在研究装载量达18000标箱、被称为“Malacamax”型的集装箱船。两年前，韩国世腾造船厂(STX)提出，将研究建造22000标箱集装箱船。人们曾担忧巨轮给港口带来挑战，但在港口强化基础设施建设、船公司调整运力布局等努力之后，从中国大陆沿海诸港，到马来西亚丹戎帕拉帕斯，再到欧洲的鹿特丹等，主要大港均很好地接待了“艾玛·马士基”和她身后的巨轮。

　　劳氏船级社在1999年预言，2010年将出现运力达12500标箱的集装箱船。马士基提前四年就投入的巨轮，令所有相关预测“相形见绌”。这也令集装箱船大型化的轨迹更加耐人寻味。

　　不管怎样，我想我们可以做好准备，迎接更“超级”的巨轮面世。

来源：中国航务周刊及航贸网

作者：孙海粟