在航运业整体运力过剩、运价提升乏力的情况下,航企唯有压缩成本以求得盈利空间。然而,近几年油价涨势明显,航企又该如何应对?
众所周知,供需是航运业兴衰的决定性因素。在供需平衡时,油价对班轮公司的影响不甚明显, 但在供需失衡的情况下,燃油价格对班轮公司的影响日趋显著。
自2000年中国加入WTO后,许多外资公司进驻中国,大量货物外销至世界各地,一时间造成“货物过多、运力缺乏”的印象,致使2005年班轮公司大量订造新船。
与此同时,以380cst船用燃油为例,在2000年至2005年间,维持在100美元/吨-200美元/吨水准后,2005年开始迅猛上涨,从175美元/吨一路飙涨到2008年年中的720美元/吨。2009年,国际金融危机造成的货量锐减效应凸显,加之部分新船下水,运力过剩加剧,此时与油价上涨的时段基本重合。双重影响下,班轮公司唯有订造、运营大船来实现单位油耗的降低。
数据统计显示,14000TEU-18000TEU型船舶的单箱成本较8000TEU型船降低30%。但是,大船需要满载才有意义,联盟便应运而生,使船舶单位成本降低的诉求变为现实。大船与联盟已成为大趋势。今后,航企的重点是降低成本,提高服务水准,利用联盟增加靠港频率,提高航线覆盖面,减少转运成本。换句话说,未来联盟的合作也将更加紧密。
不过,油价下跌又带有明显的两面性。目前,班轮公司希望油价下降,降低运营成本,但若长远来看,油价下降过多对海运业仍是“灾难”。传统上,远东到欧洲航线的航程为70天,周班运营部署10艘船便可维持运转,这时去程航速一般为22至23节。但因全球运力过剩,油价成本过高, 班轮公司大多选择减速航行,船速控制在17至18节,这就需要11至13艘船投入运营。未来,如果油价进一步降低,班轮公司可能会恢复船速,这将加剧运力过剩的局面。
目前这部分将被“挤出”的运力约占现有运力的7%,预计明年运力供给将增长8%,两者叠加可能会有15%的多余运力, 想提高运费的难度极大。在这种情况下, 船公司不妨寻求与港口企业合作,达到降低成本的目的。现阶段,码头费用约占航企成本的20%-30%。通过入股码头的方式,航运企业成为码头的股东,这样既可节省成本,又可增加工作效率。
[本文根据作者在2014年国际海运(中国)年会上的发言整理]
来源:中国航贸网(www.snet.com.cn)
作者:谢志坚