降低成本、提高效率是各大班轮公司结盟的初衷。而随着各大联盟在调整运力、稳定运价等方面显现出的优势，联盟趋势有望使市场供需关系趋于稳定。

　　在航运联盟的大趋势下，结盟的班轮公司不仅能提高船舶运营效率，同时也可使运力的调节更符合季节性的货量需求，实现更加合理的运力配置。
　　众所周知，由于贸易活动的季节性变化，航运业也显示出一定的季节性特征。一般情况下，由于节假日消费品需求的变化及农产品的季节性因素影响，市场需求一般在第一季度最低，第二季度上升，第三季度达到顶峰，第四季度回落。根据这一特点，大部分班轮公司会在运输淡季取消部分班次或撤出部分运力，以达到市场的供需平衡。
　　然而，对出口商而言，更希望班次服务持续且稳定，而不是总要等待下一班期。因为如果下一班期也被取消，将会引发出口商的恐慌情绪，不利于增强客户与班轮公司间的粘性。
　　超级联盟的运力配置策略，使出口商的这种担忧不复存在。通过联盟成员间的密切合作，可做出更符合市场供需的运力安排，使得各联盟的周班服务更加合理，既能满足出口商的需求，也能使运力配置达到理想状况。
　　另一方面，运价的变动也是指导班轮公司调整运力的重要指标。
　　虽然供需状况的改变并不是导致运价波动的唯一因素，但显而易见，供需的不平衡程度可从运价中得到一些反馈。最终的理想状态是，各联盟能够合理地调配运力，这也意味着市场运价将更加稳定。可见，航运业的联盟合作方式将进一步促进供需平衡，同时有助于稳定运价。
　　此外，虽然航运市场最糟糕的日子已经过去，但按照国际海事组织（IMO）的限制要求，航运企业2015年后若继续在排放控制区域（ECA）运营船舶，必须在以下三种方案中做出抉择：一是使用价格更高的低硫燃油，以代替目前普遍使用的重油；二是使用一些合适的但尚未经实践检验的技术（如洗涤器），以降低重油燃烧产生的有害气体排放量；三是使用液化天然气（LNG）作为燃料。
　　这些较为苛刻的环保要求，无形中也加大了班轮公司的运营成本。可以预见，未来一年，通过减速航行、加强联盟以及使用规模效益更高的大型船舶，仍是班轮公司的主流做法。
　　（本栏目与德鲁里航运咨询公司合作）

来源：中国航务周刊及航贸网

作者：臧英莉